Влияние алкоголя и кофеина на творческий процесс изучается давно, каждый может вспомнить примеры того, как в состоянии опьянения его вдруг озаряла "гениальная", как казалось автору, идея, или как чашка кофе придает сил, когда они на исходе. Принимая во внимание, что индивидуальный опыт такого рода часто субъективен, группой исследователей было решено подтвердить влияние стимуляторов на творческий процесс на фактическом материале.
С научной точки зрения, творческий процесс — это придумывание чего-то нового и оригинального путем соединения набора существующих идей в результате мозговой активности. За образование связей между идеями отвечают нейротрансмиттеры, такие как аденозин. Аденозин сигнализирует мозгу, что энергетический запас на исходе, и замедляет частоту возникающих импульсов и связей между нейронами.
Кофеин блокирует аденозиновые рецепторы, и мозг оказывается «обманут»: ему кажется, что он не устал. Эффект сохраняется в течение определенного времени и наступает уже через 5 минут после выпитой чашки кофе. Блокирование аденозина приводит к избыточной активности за счет глюкозы, допамина и глютамата.
Пиковый эффект от кофе достигается через 15 минут или в течение 2 часов с момента потребления (зависит от крепости напитка). В крови кофеин вызывает всплеск адреналина и кортизола. Если процесс такой искусственной стимуляции происходит слишком часто, то для сохранения возбужденного и сфокусированного состояния организму со временем требуется всё больше и больше адреналина. Медицинские исследования показали, что со временем даже при регулярном потреблении незначительной порции кофе в организме вырабатывается устойчивость к кофеину, поэтому требуется всё большая и большая порция стимулятора для появления бодрящего эффекта.
В отличие от кофе, пара бокалов пива (или даже одна бутылка) снижает уровень внимания и концентрации, однако исследователи Университета Иллинойс установили, что для творческого процесса алкоголь не всегда вреден. Исследования показали, что уровень алкоголя в крови порядка 0.07 (2 маленьких рюмки спиртного) улучшал результаты в творческих задачах, но снижал эффективность при решении тестов на логику и запоминание.
Ещё одно исследование свойств пива и других алкогольных напитков включало в себя сравнительное тестирование 18 креативных директоров из рекламных агентств. Одна группа могла пить любое количество алкоголя в ходе решения творческих задач, в то время как другая должна была оставаться совершенно трезвой и не могла использовать для творческого процесса никаких стимуляторов. На решение задач по одинаковому брифу каждой из групп дали 3 часа времени. В результате пьющая группа не просто сгенерировала больше идей, чем группа «трезвенников», но и принесла 4 из 5 лучших идей по предложенному брифу.
И кофе, и пиво — как свидетельствуют исследования — могут стать полезными стимуляторами для творческого процесса. Но ни один из этих напитков вам не подходит, если речь идет о скрупулезной и аналитической работе, подобной работе бухгалтера, разработчика или финансового аналитика.